日用消費財(FMCG)

ハーバード・ビジネス・レビューが、適応性こそが新たな競争優位性であると発表したのは2011年のことだった。現在、FMCG業界では、消費者や市場の需要が変動する一方で、高い生産性と低いコストを維持することが常に求められており、適応性はもはや優位性ではなく、生き残るために必要なものとなっています。

自律型移動ロボット（AMR）のような最新の自動化技術を導入することで、メーカーはコストと時間のかかる手作業による輸送を減らし、リーンアプローチをサポートし、適応性を高めることができます。AGVSとは異なり、MiRのAMRはすべて、センサー、カメラ、データの高度な組み合わせを採用し、自律的に最も効率的なルートを決定し、障害物の邪魔にならないように移動します。

コストを抑えながらも品質を高く保たなければならないというプレッシャーは、どこにも行きません。これに外国との競争、関税の不確実性、労働力のスキル格差が加われば、FMCG業界は居心地の悪い立場に立たされることになる。しかし、AMRは、非効率な手作業工程を効率的で自律的な生産工程に置き換えることで、その手助けをすることができる。人為的ミスによる生産のボトルネックや遅れを減らすだけでなく、熟練労働者が手作業による運搬の代わりに付加価値の高い複雑な作業をこなせるようにすることで、製造業が労働者不足に立ち向かう助けにもなる。世界クラスのMiR AMRでより安全な環境を作ることは、労働災害による損失労働日数や罰金を削減することでコストを節約できることを意味します。人間の技能とロボットの信頼性・自律性を組み合わせることで、FMCG企業は製造の成功に向けた最適なモデルを実現することができます。

AGVとは異なり、AMRはワイヤーや磁気テープではなく、オンボードのセンサーやカメラに大きく依存して動作します。そのため、工場フロアを改装する必要がなく、他のテクノロジーを導入する際に発生する可能性のあるダウンタイムを抑えることができる。MiR AMRはまた、直感的なインターフェースを備えているため、ロボットのセットアップと使用が容易であり、結果として非常に迅速な導入が可能である。しかし、MiRロボットは他の面でも時間の節約になる。第一に、自律移動ロボットのフリートは、24時間体制で働くことができ、安定した材料フローを確保することができる。AGVのように障害物に直面して停止するのではなく、ワークフローを中断することなく代替ルートを計算することができる。さらに、MiR AMRは比較的簡単に新しい作業に切り替えることができるため、稼働時間を増やすことができる。

ファスト・ムービング・コンシューマー・グッズ（FMCG）企業は、食品、パーソナル・ケア、ホームケアにかかわらず、柔軟性、適応性、安全性に優れた自律移動ロボット（AMR）を導入することで、マテリアルハンドリングやその他の倉庫管理プロセスを自動化する動きが加速している。

FMCG各社は、1つのワークフローに1台のロボットを導入するだけでも、リードタイムの短縮、ボトルネックの削減、職場の安全性の向上が見られることから、複数の現場や無数のワークフローにロボットのフリートを展開する可能性を考慮して、初期投資を評価している。

AMRを導入するFMCG企業の目的を達成するために、現在最も成功している3つのワークフローを紹介する。

インバウンド/アウトバウンド コンポーネントの生産への配送：

FMCGの部品は、生産施設に移動する前に、中間貯蔵倉庫やその他の準備エリアに保管されます。従来、部品の輸送にはフォーク・トラックまたはAGVが使用されてきましたが、負傷の重大なリスクとAGVのための移動スペース不足のため、多くの企業がその使用を制限し、反復的で「最後の1メートル」の輸送のための、より安全で機敏な代替手段を見つけようとしています。統合されたパレットリフトまたは特別に設計されたカートソリューションを備えたAMRは、自律的にパレットまたは少量のパレットを生産ラインに搬送することができ、AGVまたは手動タガーに代わるより安全な選択肢です。これは特に、人口密集地や、人、商品の山、その他の機器を安全に移動させなければならないダイナミックな環境を移動しなければならない場合に当てはまります。

AMRは、より付加価値の高い作業のために従業員を再配置することを可能にするだけでなく、異なる在庫管理単位（SKU）の生産間の切り替えサイクルを短縮することにより、スループットを向上させるのに役立ちます。

例えば、各生産工程には無数の一次および二次パッケージング・コンポーネントがある。これは、消費者や小売業者の要求や、持続可能性のような世界的なトレンドによって、カスタマイズのニーズが高まっているためです。これらの部品の大部分は次のバッチでは再利用されず、その結果、新しいSKUを生産するために交換する必要がある。パレット上またはビン内のこれらのコンポーネントの移動を自動化することは、一般的にスペースが狭く、人口が多い環境のため、長い間課題となっていた。しかし、24時間体制で作業できる、より機敏で協調的なAMRソリューションの出現により、FMCGサプライチェーンは、多くの企業が長い間思い描いてきたように、未来の「消灯」工場へと向かっている。

いくつかのFMCG企業は、すでにAMRのフリート（高可搬質量バージョンと低可搬質量バージョンの両方をミックスしたもの）を配備しており、パレットやカートに積まれたさまざまなコンポーネントを生産ラインに運び、以前の生産で使用されなかったコンポーネントを取り除いている。この用途にAMRを導入することで、複数の生産ラインに同時に利益をもたらすことができ、その結果、生産能力であれ人的労働時間であれ、大幅な生産性向上とコスト削減を実現することができる。

生産実行中の高品質サンプルの取り扱い：

トレーサビリティは、特に食品業界では非常に重要です。FDAは、ほとんどの食品メーカーに対し、サプライチェーンの全段階を通じて、食品とその原材料の動きを追跡することを義務付けています。小売業者の間で品質プロセスが継続的に改善されているため、自社ブランドだけでなくプライベート・ブランドについても、メーカーのトレーサビリティ要求がさらにプレッシャーとなっている。COVIDの大流行によって悪化したと思われる、外部の消費者や市場の動向により、製造からの品質サンプルの保持の量と頻度は爆発的に増加している。その結果、エンジニアリングチームは、ロボットアーム（コボット）のような協働ロボット技術を「ピック・アンド・プレイス」に使用し、AMRで作業量を処理している。また、AMRの上にコボットを設置し、生産ラインから直接サンプルをピッキングし、分析のために保管庫やラボに搬送することもあります。

AMRをエンドオブラインのパレタイジングに組み込む：

FMCG企業は、AMRを生産／包装ホールで使用することの利点を認識し続け、AMRのフットプリントをさらに拡大する方法を探し続けている。当然のことながら、パレット移動のアプリケーションを、コンポーネントの配送から、最終ライン（EOL）／倉庫への完成品の輸送へと拡大することに焦点が当てられている。

パレタイザーでは、スペースと人の動きが引き続き課題となっている。この問題を解決するために、一部の企業は磁気テープのようなインフラで設定された経路に沿って移動する自動誘導車（AGV）や、最近ではレーザーベースのナビゲーションを導入しています。

オープンソース機能を備えたAMRは、最新のパレタイジング・システムに簡単に統合できるため、理想的な代替手段です。AMRは、このワークフローにおいて、AGVに比べてかなりの節約になる。ロボット自体が安価で、施設フロアにインフラを構築する必要がなく、その結果、迅速かつ容易にプログラムし、配備することができる。その結果、AMRをパレタイザーに組み込む動きが加速している。AMR を既存のパレタイザーに組み込むだけでなく、パレタイジング・システム・メーカーと協力して、最初からターンキー・ソリューションを提供する企業も増えています。多くのパレタイジングおよびマテリアルハンドリング企業は、AMRを事業の「ゲームチェンジャー」と見ており、コンベアシステムを段階的に廃止し、パレット搬送用のAMRに置き換える計画を立案している。エコシステム内の他のプレーヤーからのこのような関与は、FMCGや他の産業におけるAMRのユースケースを加速させると予想される。