モバイルロボットがハネウェルの俊敏性と無駄のない作業を支援

モバイル産業用ロボット（MiR）の3台の移動ロボットは、施設全体の材料搬送を自動化することで、ハネウェル・アナリティクス社の製造工程を無駄なく俊敏に保つのに役立っています。

英国プールにあるHoneywell Analytics社は、オフショア石油や鉱業で使用されるガス検知装置や、一般家庭向けの検知装置を製造しています。リーン生産方式はハネウェル・アナリティクス社の競争力維持に役立っているが、同社はプロセスを容易に変更できる能力に依存している、と先進製造・エンジニアリング・リーダーのスチュアート・ハリス氏は説明する。「ハネウェル社ではリーンを重視しており、柔軟性がリーンの鍵です。「生産に合わせてラインを移動させたり、最適化のために谷を選んだりすることができるようにしたいのです。すべての製造システムと同じように、柔軟性はそれを可能にし、効率を最適化するための核心なのです」。

最適化努力の一環として、ハネウェル・アナリティクスはオートメーションとロボティクスを広範囲に使用しているが、原材料とアセンブリはまだ、従業員が押す台車で91,000平方メートルの工場内を移動していた。倉庫が1フロアにあり、製造が2フロアにまたがっている施設レイアウトのため、この作業を自動化することは困難だった。製造ラインと倉庫の間で資材を運搬するには、複数の狭い通路や二重防火ドアを通り抜け、リフトを制御してフロア間を移動する必要がある。設計エンジニアのティモシー・ウォード氏は、「最初に移動ロボットを選定したとき、他のロボットには完全なリフト機能がありませんでした。他のロボットでは対応できなかったのです。つまり、MiRは様々な製品の中で際立っていたのです。"

ハネウェル社はプール工場に3台のMiR100ロボットを導入しました。MiRロボットの導入により、作業員が台車を押している時間が短縮され、作業効率の向上が期待できます。「MiRロボットで克服したい主な課題は、カートを押すことに割り当てられているスタッフです。「彼らに生産ラインに戻ってもらい、効率を上げたいのです。MiRロボットを現場に導入することで、フルタイムのスタッフ6人を解放し、生産量を増やし、ラインをより効率的にすることができるのです」。

価値の低い材料運搬作業から従業員を解放することは、必要に応じて様々な生産ラインで働くことのできるマルチスキルを持ったスタッフを抱えることができるなど、他のリーン生産の目標もサポートしている。「私たちは、マルチトレーニングやマルチスキルを持ったスタッフを配置することで、業務のさまざまな部分で働いたり、製品のレベルローディングを手伝ったりできるようにしたいと考えています」とウォード氏は言う。このように、MiRロボットは、変化する生産ニーズに適応するために、新しいルートや工程を簡単に学習することができます。

Honeywell Analytics社は、MiR Fleetソフトウェアを使用して、ダイナミックな環境で3台のロボットを管理している。このソフトウェアは、利用可能なロボットや近くにいるロボットにタスクを割り当て、安全で効率的な運用を保証します。ここでは複数のロボットを使用しているため、ロボットにタスクを割り当て、1つの場所に1台のロボットしか配置しないようにするフリートマネージャーが必要でした。特に狭い廊下などでは、一度に1台のロボットしか配置したくないのです。フリート・マネージャーは、私たちのためにそれを見守ってくれます」。このソフトウェアは、ロボットの速度などの管理にも使用され、ある場所ではより速く、別の場所ではより遅くロボットを動かすことができる。ロボットのバッテリーが少なくなると、自動的に充電ステーションに戻り、次の注文を待つ。

ハリスは、従来は作業員が行っていた低レベルの作業にロボットを使うことの利点を説明した。「つまり、私たちが触れているような効率化が豊富にあるということです。休憩時間や昼食時、あるいは出勤前や帰宅前の時間外でも、人を待たせることはありません。ロボットは作業を続け、タスクをこなすことができます」。

ハネウェル社は通常、2年以内の投資回収を見込んでいるが、ハネウェル・アナリティクス社では、3台のMiRロボットを導入することで、容易に投資回収を達成できると見込んでいる。ウォード氏は言う。"コンベアとシステムでさらに効率を上げたいので、MiRシステムにさらに投資して、より多くのスタッフを解放し、会社としてより柔軟に対応できるようにするつもりです。"

ハネウェル社は、フォーチュン100の多様な技術と製造のリーダーであり、航空宇宙製品とサービス、ビル、家庭、産業用の制御技術、ターボチャージャー、性能材料で世界中の顧客にサービスを提供している。50年近くにわたり、ハネウェル・アナリティクスは、日々命を危険にさらす人々を守ってきました。先進技術と純粋な業界ノウハウを通じて、ハネウェル・アナリティクスは製品の改善と進化を続けています。