Biens de consommation courante

C'est en 2011 que la Harvard Business Review a annoncé que l'adaptabilité était le nouvel avantage concurrentiel. Aujourd'hui, avec la pression constante exercée sur l'industrie des produits de grande consommation pour maintenir une production élevée et des coûts bas, alors que les demandes des consommateurs et du marché fluctuent, l'adaptabilité n'est plus un avantage, mais une nécessité pour survivre.

En mettant en œuvre les dernières technologies d'automatisation, comme les robots mobiles autonomes (AMR), les fabricants peuvent réduire les transports manuels coûteux et chronophages, ce qui favorise une approche allégée et accroît l'adaptabilité. Contrairement aux AGVS, tous les AMR MiR utilisent un ensemble sophistiqué de capteurs, de caméras et de données pour déterminer de manière autonome l'itinéraire le plus efficace et s'écarter des obstacles.

La pression exercée pour maintenir les coûts à un niveau bas et la qualité à un niveau élevé ne faiblit pas. Si l'on ajoute à cela la concurrence étrangère, l'incertitude tarifaire et le manque de compétences de la main-d'œuvre, l'industrie des produits de grande consommation se retrouve dans une position inconfortable. Cependant, l'AMR peut aider en remplaçant les processus manuels inefficaces par des processus de production efficaces et autonomes. Cela permet non seulement de réduire les goulots d'étranglement de la production et les retards causés par l'erreur humaine, mais aussi d'aider les fabricants à lutter contre la pénurie de main-d'œuvre, en permettant aux travailleurs qualifiés d'effectuer des tâches complexes à valeur ajoutée au lieu d'effectuer des transports manuels. La création d'un environnement plus sûr grâce aux AMR MiR de classe mondiale permet également de réduire les coûts en diminuant les journées de travail perdues et les amendes dues aux accidents du travail. En associant les compétences humaines à la fiabilité et à l'autonomie des robots, les entreprises de produits de grande consommation peuvent atteindre le modèle optimal pour une fabrication réussie.

Contrairement aux AGV, les AMR dépendent largement de capteurs et de caméras embarqués pour fonctionner, et non de fils ou de bandes magnétiques. Il n'est donc pas nécessaire de réaménager le sol de l'usine, ce qui limite les temps d'arrêt qui peuvent survenir lors de la mise en œuvre d'autres technologies. Les AMR de MiR sont également dotés d'une interface intuitive, ce qui rend les robots faciles à installer et à utiliser, d'où une mise en œuvre très rapide. Mais les robots MiR permettent également de gagner du temps à d'autres égards. Tout d'abord, une flotte de robots mobiles autonomes peut travailler 24 heures sur 24, assurant ainsi un flux régulier de matériaux. Plutôt que de s'arrêter face à un obstacle, comme le ferait un AGV, ils peuvent calculer des itinéraires alternatifs sans perturber le flux de travail. De plus, les AMR MiR peuvent être changés pour effectuer de nouvelles tâches avec une relative facilité, ce qui augmente le temps de fonctionnement.

Les entreprises de biens de consommation à rotation rapide (FMCG), qu'elles soient axées sur l'alimentation, les soins personnels ou les soins à domicile, automatisent de plus en plus la manutention des matériaux et d'autres processus d'entreposage en déployant des robots mobiles autonomes (AMR) flexibles, adaptables et sûrs.

Lorsque les fabricants de produits de grande consommation constatent la réduction des délais, des goulets d'étranglement et de la sécurité sur le lieu de travail grâce au déploiement d'un seul robot dans un flux de travail, ils évaluent leur investissement initial en fonction de la possibilité de déployer des flottes de robots sur plusieurs sites et dans une myriade de flux de travail.

Les trois flux de travail qui se révèlent les plus efficaces pour atteindre les objectifs des entreprises de grande consommation en matière de déploiement d'AMR aujourd'hui.

Livraison des composants entrants/sortants à la production :

Les composants des produits de grande consommation sont stockés dans des entrepôts intermédiaires ou d'autres zones de préparation avant d'être acheminés vers les installations de production. Traditionnellement, des chariots élévateurs à fourche ou des AGV sont utilisés pour transporter les composants, mais en raison des risques importants de blessures et du manque d'espace de navigation pour les AGV, de nombreuses entreprises cherchent à limiter leur utilisation et à trouver des alternatives plus sûres et plus agiles pour le transport répétitif et le transport du "dernier mètre". Les AMR équipés de lève-palettes intégrés ou de chariots spécialement conçus peuvent transporter de manière autonome des palettes ou de faibles volumes vers la ligne de production et constituent une alternative plus sûre aux AGV ou aux remorqueurs manuels. C'est particulièrement vrai s'ils doivent traverser des zones peuplées et des environnements dynamiques où les personnes, les piles de marchandises et d'autres équipements doivent être déplacés en toute sécurité.

Outre le fait qu'ils permettent à l'entreprise de réaffecter ses employés à des tâches à plus forte valeur ajoutée, les AMR l'aident en fait à augmenter son rendement en réduisant le cycle de changement entre la production de différentes unités de stockage (UGS).

Par exemple, les entreprises disposent d'une myriade de composants d'emballage primaire et secondaire pour chaque cycle de production. Cela s'explique par les besoins accrus de personnalisation liés aux demandes des consommateurs ou des détaillants, ainsi que par les tendances mondiales telles que le développement durable. La majorité de ces composants ne seront pas réutilisés dans le lot suivant et doivent donc être remplacés pour la production de nouvelles références. L'automatisation du mouvement de ces composants, qu'ils soient sur des palettes ou dans des bacs, a longtemps été un défi en raison des espaces généralement restreints et des environnements très peuplés. Cependant, avec l'émergence de ces solutions AMR plus agiles et collaboratives qui peuvent fonctionner 24 heures sur 24, les chaînes d'approvisionnement des produits de grande consommation sont en passe de devenir les usines "sans lumière" du futur, comme beaucoup l'ont envisagé depuis longtemps.

Plusieurs entreprises de produits de grande consommation ont déjà déployé des flottes d'AMR - un mélange de versions à charge utile élevée et faible - pour livrer différents composants sur les palettes ou les chariots à la chaîne de production et retirer les composants inutilisés des cycles de production précédents. Le déploiement d'AMR pour cette application peut profiter à plusieurs lignes de production simultanément, ce qui se traduit par des gains de productivité et des économies substantiels, que ce soit en termes de capacité ou d'heures de travail.

Manipulation d'échantillons de qualité pendant les cycles de production :

La traçabilité est essentielle, en particulier dans l'industrie alimentaire, car la FDA exige de la plupart des fabricants de produits alimentaires qu'ils suivent le mouvement des produits alimentaires et de leurs ingrédients à toutes les étapes de la chaîne d'approvisionnement. L'amélioration constante du processus de qualité chez les détaillants exerce une pression supplémentaire sur les exigences de traçabilité des fabricants, tant pour leurs propres marques que pour les marques de distributeurs. Là encore, en raison des tendances externes des consommateurs et du marché, probablement exacerbées par la pandémie de grippe aviaire, la quantité et la fréquence des échantillons de qualité conservés dans la production explosent. En conséquence, les équipes d'ingénieurs utilisent des technologies robotiques collaboratives telles que les bras robotiques (cobots) pour le "pick and place" et les AMR pour gérer la charge de travail. Les entreprises utilisent même des AMR seuls pour transporter les échantillons d'une ligne à l'autre jusqu'au stockage, ou des AMR sur lesquels sont installés des cobots pour prélever des échantillons directement sur la ligne de production et les transporter jusqu'au stockage ou aux laboratoires pour analyse.

Intégrer les AMR dans la palettisation en fin de ligne :

Alors que les entreprises de produits de grande consommation continuent à réaliser les avantages de l'utilisation des AMR dans leurs halls de production et d'emballage, elles continuent à chercher des moyens d'étendre leur empreinte AMR. Naturellement, l'accent est mis sur l'extension des applications de mouvement de palettes, de la livraison de composants au transport de produits finis vers les entrepôts de fin de ligne (EOL).

L'espace et l'activité humaine restent un défi pour le palettiseur. Pour résoudre ce problème, certaines entreprises ont déployé des véhicules guidés automatisés (AGV) qui se déplacent le long d'un chemin déterminé avec une infrastructure telle qu'une bande magnétique ou, plus récemment, une navigation basée sur le laser qui nécessite toujours un chemin désigné, mais qui, dans les deux cas, exige des investissements importants pour établir et modifier l'infrastructure.

Les AMR à code source ouvert constituent une alternative idéale, car ils s'intègrent facilement dans les systèmes de palettisation modernes. Les AMR permettent de réaliser des économies considérables par rapport aux AGV pour ce flux de travail. Les robots eux-mêmes sont moins coûteux ; ils ne nécessitent pas d'infrastructure intégrée au sol de l'installation et, par conséquent, ils peuvent être programmés et déployés rapidement et facilement. Par conséquent, l'intégration des AMR dans les palettiseurs est de plus en plus fréquente. Non seulement les entreprises intègrent les AMR dans les installations de palettisation existantes, mais elles travaillent avec les fabricants de systèmes de palettisation pour proposer des solutions clés en main dès le départ. De nombreuses entreprises de palettisation et de manutention considèrent l'AMR comme un "changeur de jeu" pour leurs activités et prévoient d'éliminer progressivement leurs systèmes de convoyage et de les remplacer par l'AMR pour le transfert des palettes. L'engagement d'autres acteurs de l'écosystème devrait accélérer l'utilisation des AMR dans les produits de grande consommation et dans d'autres secteurs.